2011年，恒大为助力中国足球发展和振兴，投入19亿元与西班牙皇马俱乐部合作，在广东清远建设了世界规模最大、在校生高达2800人、硬件设施一流的国际足球学校。2012年9月，恒大皇马足球学校开学，2014年10月设立恒大西班牙分校。
2018年，恒大为改变中国青训尴尬现状再次往前迈出一步，每年投入5000万举办“恒大杯”马德里足球冠军赛。仅仅一年不到，事实证明，恒大的投入成效卓著！
2月8日凌晨，“恒大杯”马德里足球冠军赛第4周比赛在西班牙结束，至此，第二组赛事至此结束，恒大u14、u15、u16队皆两战全胜获得小组头名，恒大u17队一胜一负获得小组第三。开赛以来，恒大u14队取得两胜一平一负，恒大u15队四战全胜，恒大u16队三胜一平，恒大u17队两胜两负。值得一提的是，到西班牙留学月余就参赛的恒大u14队敢打敢拼，体现了极强的适应能力，获得皇马名宿表扬。
在参赛4个年龄段的球队中，恒大u14队是留学时间最短的球队，2018年11月底才初抵马德里，这支队伍在2018赛季包揽国内四大赛冠军，是中国足协青少年赛事创办以来唯一的“全满贯”球队。抵达西班牙之后，前皇马名宿鲁本·德拉雷德·古铁雷斯接手执教恒大u14，这群极富潜力的小球员的发展前景更加令人期待。
本届马德里足球冠军赛，恒大u14队首场比赛迎战阿达尔维体育联盟u14队，开场仅2分钟，恒大u14队就取得破门，可惜在终场前一分钟被对手扳平。第二场比赛中，恒大u14队以1比2不敌赫塔菲u14队，经过一番调整，恒大u14队面貌一新，本周先后以3比1战胜阿尔卡拉康普卢顿斯u14队，3比1轻取西甲莱加内斯u14队，取得两连胜，小球员对比赛节奏更适应了。
恒大u14队主教练鲁本赛后表示：“我们的球员踢得很棒，虽然和真正的顶级强队相比还有一定的差距，但球队刚来西班牙不久，需要时间去适应和打磨，他们还非常年轻，比起之前在国内的比赛，与西班牙高水平的球队的几场较量已经让他们的意识和反应都获得了明显的提升，我相信他们未来会更好。西班牙有很浓厚的足球氛围，比赛竞争很激烈，队员们来到西班牙训练能够很快的提高自己的技战术水平。”

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