2、超前消费的根本原因是马克思所说的资本主义生产方式下的需求不足，也即“相对贫困”。马克思说过，这是资本主义的基本矛盾之一。但时至今日，马克思早就被遗忘了，大概没有谁能将今日美国的“超前消费”与马克思的“相对贫困”理论联系起来了。许多人认为，高福利国家怎么还可能有“贫困”？甚至更有人指责所谓相对贫困理论根本就是阶级斗争的工具。然而，高福利下仍然有“相对贫困”，其表现就是“有效需求不足”。这里没有任何价值判断因素，只是从纯经济的角度来考虑问题的。从本质上看，“超前消费”正是资本用来缓解有效需求不足的手段之一。